第228章

濃重的夜幕籠罩王都, 高大的城牆隔絕了內城輝煌明亮的燈火，冷冷的月色在建築上打下陰影，讓本就死氣沉沉的外城增添了陰森可怖的色彩。

當變換過容貌特征的奧利弗在貓貓神的幫助下, 以瞬移的方式來到這座城市中時，根本沒能認出來，這就是這具身體在記憶深處藏着的美麗都城。

僅是靜靜地走過兩條街道，奧利弗就長嘆了口氣，深感痛心。

這是被瘟疫撕碎的破敗都市, 是能吞噬一切希望的煉獄。

如果說最初的萊納、剛遭叛軍肆虐的奧爾伯裏與格雷戈城那髒亂臭的貧民窟, 都尚存着絲縷希望的話……留給現在的人們的, 就只剩下全然的絕望了。

“太悲慘了。”

他心情沉重道：“這才過去了一個半月啊。”

一條短短的街道上，就淩亂地堆砌着屍首——淪落到這種地步，多少證明逝者已經沒有還活着的親屬能對他們進行埋葬了，又或是自身難保。

房屋空置, 以前至少能賣上近百枚金幣的屋舍，現在卻是空空如也；一些昔日整潔精致的房屋被粗暴地破壞，門戶大敞着，原來的主人要麽已經及時抛棄家園逃離這災難之所, 要麽就是已經得病死絕了。

饑餓困頓的災民破壞了門鎖，闖進去搜刮過剩下的食物, 就連主人還在的其他房舍, 也頻發偷竊與搶劫——有些人已經意識到, 那些怕死的衛兵老爺是不會出來制止他們的。

畢竟比起獲得貴族的賞識，或者通過欺壓普通平民來獲得一時的快意, 都遠遠比不上躲避那可怕的疫病來得重要。

奧利弗沒有注意到的是, 就在他和貓貓神站在這戶人家前陷入沉思時, 附近也有許多雙眼睛警惕地看着這兩張陌生的面孔。

其中就包括那個名叫凱恩迪的小男孩的母親。

她踮着腳尖, 隐蔽地透過門縫觀察這那兩個衣冠楚楚的人，心裏不斷猜測着他們的身份。

是不知道王都爆發瘟疫，才貿然前來的莽撞商人嗎？

還是明知道有可怕的疫病在，卻特意來救援親人的外地人呢？

她舔了舔乾裂的下唇，哪怕視力因為饑餓和光照太差而變得有些模糊，也只是更費力地睜着眼睛。

不管是哪種，她都不想錯過。

沒有了富商丈夫和那幾位仆婦的幫助後，她才深刻意識到，在瘟疫肆虐的外城裏生活到底有多難——白天的街上除了哀嚎的病患和其步履匆匆的家人外，沒有一間開着的商鋪，哪怕有錢也用不出去了；賣糧食的店長早已不知所蹤，或許早就帶着家人離開了，也可能已經被饑餓的暴/民殺死；而到了晚上，越來越多不懷好意地在街上游蕩，通過大力敲打門板的方式來看裏面有沒有人的惡棍，她必須随時保持警惕，以免他們會傷害到她和孩子。

家裏的糧食越來越少，別說是大人，連孩子那少少的份量，都是和着以前讓仆婦吃的麥皮才做出來的。

她原先天真地以為，只要有錢就好，哪怕貴一些，也一定能買到。

可實際上，在疫病與小偷強盜橫行的外城，早沒有開張的店鋪了，她揮舞着口袋裏的金幣，卻一直補充不了新的。

她也不敢太過頻繁地外出尋覓：萬一染病的話，她的兒子就真的一點希望都沒有了，只有焦慮地等待。

眼前的這兩個陌生人，可能是她唯一脫困的希望。

可她要怎樣接近他們，進一步乞求、說服他們提供給自己一些食物，甚至同意帶上她和她的孩子走呢？

就在她一邊糾結，一邊搜腸刮肚時，忽然看到那兩個人似乎要離開了！

“請，請等一下！”

她不敢想，要是錯過這次機會後、還會不會有下一次……只要念及馬上就要餓肚子的兒子，她渾身倏然就充滿了力量，不顧一切地跑了出去！

那兩人被她發出的響聲吸引，轉身看了過來。

雙方的距離并不遠，她那一下沖刺又幾乎是拼盡了力氣，很快就沖到了很近的地方。

她趕緊剎住腳步，不敢太過接近他們了。這倒不是她不想，而是怕他們因為懼怕瘟疫而不願接受自己的接近。

她看了眼髒兮兮的石板地，像是從那裏汲取到了一點勇氣，接着擡起頭來，并在臉上賣力地扯出一個讨好的笑容：“尊敬的先生啊，請問您需要幫忙的人手嗎？我什麽都願意做！只需要一點點食物——”

她的聲音越來越小，越來越小，然後突然斷掉了。

神啊。

她感覺頭像是又暈了起來：在離這麽近後，她竟然才得以發現，這兩位先生不但衣着得體，外貌也優越得不可思議！

“我需要一位向導，熟悉王都裏近期情況的向導，女士。”

奧利弗看着這個似乎備受驚吓的婦人，腦海中卻不由得回想起曾經的媞切兒——她最初的落魄可憐，到後來的朝氣蓬勃。

只是這婦人的情況，和媞切兒的又有着明顯的不同：她赫然不太習慣低聲下氣地乞求別人的幫助，即便是孤立無援的現在，她的衣着也還是整潔端正的。

為了安撫不安的對方，奧利弗面上的笑意變得更加柔和了，溫聲道：“我想，你在家裏的孩子或許需要你的親自看護，因此只要你能向我推薦最合适的人選，我就一定會向你支付同等的報酬的。”

不管是他未雨綢缪地屯放在貓貓神的神域裏——雖然很不好意思，但在他的游戲背包不肯接受認可外的産物的情況下，只能把可愛的神明的神域當成随身空間來用了——的那半倉庫的小麥，還是背包裏足足有幾組的玉米，都完全夠支付所謂的報酬。

不過，他并不想讓這個柔弱的婦人惹上懷璧其罪的麻煩。先給她一些足夠應急的食物做酬勞，其他物資的調度就看接下來的安排吧。

或許是對方的面容漂亮得簡直讓人目眩神迷，她呆呆地站了好一會兒，才想起點頭。

最熟悉王都裏近況的人選？

她認真思考一陣後，給出了巷末那間空屋的地址——“慷慨仁慈的先生啊，我想住在那裏的大神官，愛彼諾大人是最合适不過的了。那麽尊貴的他為了傳播神的榮光，連惡疾都未能讓他退散，仍然在給予受創的靈魂最後的慰藉呢。”

大神官？

對于這個答案，奧利弗有些意外。

按照他得到的情報，所有的權雨吸湪隊。貴與神官，幾乎都在第一時間縮進了由兩道城牆隔絕開的內城裏，任由外城人自生自滅……而他剛才親眼見到的光景，也充分印證了這一點。

但按照這位婦人的說法，神殿卻不是毫無作為：居然願意将那麽重要的大神官都送出內城，就為了給民衆提供精神支柱。

盡管那只是心理安慰，無濟于緩解疫情，但這方面的關懷依然是彌足珍貴的。

“果然還是要親自來看一眼。”

在朝她指引的方向走去時，奧利弗不禁向身側的貓貓神身上靠了靠，後者立即就心領神會地低下頭。

祂愉快地附耳過去，任那被刻意壓低的好聽聲音鑽進耳廓：“不然我差點就誤會光明神殿的态度了。看來即使宮廷放棄了救災，他們也還在努力着。”

或許是在設想過最壞的情況後，乍然得知王都的王公貴族們并沒有那麽喪盡人倫，奧利弗感覺寬慰許多。

神祇一臉嚴肅地點了點頭：“嗯。”

“如果他們真的有啓用一定的救災措施的話，那我接下來的工作就會輕松多了。”很明顯，在置身于那麽凄慘的情景後，又終于看到一絲希望的曙光，祂的小伴侶明顯心情輕快很多：“不論是物資和經驗，我都可以提供一些。”

聽到這裏，一直開心得有些飄飄然的神祇，忽然意識到了什麽，不由得問：“但是，王都的人，不是奧利弗的敵人嗎？”

幫助敵人，就是損害自己——關于這點，精明的財富之神還是算得清楚的。

要是戴夫找祂索要什麽，自己才不會搭理呢，更不可能去主動提供了。

“啊。”對貓貓神突然表現出明确的立場這點，奧利弗還怔了一下，然後失笑道：“确實是這樣。但比起我與卡麥倫，或是王都其他貴族，那些沉朽的制度之間的矛盾，這場突如其來的瘟疫才是我們共同的、也是最大的敵人啊。而且遭受疫病折磨最嚴重的人們，都是無法與我為敵的平民，權貴們可都躲在最安全的地方呢。”

聽到這裏，財富之神略顯不安地抿了下唇，主動解釋道：“普雷格，已經沉睡了。”

沒有瘟疫之神的介入，這場災難便能在這片大地上随心所欲，直到燃盡最後一塊能觸及的“燃料”——生命為止。

奧利弗正想着一會兒的安排，并沒有領悟貓貓神想幫他卻沒有幫到的內疚心理，聽到這話後還心情頗好地關心了句：“啊，那太遺憾了。不過，祂也是你的朋友嗎？我從未聽你提起呢。”

“不認識。”貓耳神祇眼也不眨地給出了答案，然後一本正經道：“但可以認識。”畢竟是能幫到奧利弗的神呢。

奧利弗被祂的有趣說法逗笑了：“‘可以認識’是什麽意思？”

交談間，他們很快就來到了目的地。

令奧利弗沒想到的是，這座屋子的大門前，居然睡着兩個非常瘦小的孩子——不過，他們的目的顯然不是為了偷竊，而是自發地在為暫居這裏的大神官守夜，并且在無比困倦的情況下，也依然保持着高度的警惕。

“你們是誰？”

奧利弗那經過細微改變的容貌依然震撼人心，但他們卻很快回過了神，緊張無比地注視着他們：“你們又是來自大神殿的嗎？不許傷害愛彼諾大人！”

這份敵意來得有些莫名，但奧利弗在短暫的怔愣後，就有些回過味來了。

臨時獨居在這裏的大神官，看來并不是奉了神殿的命令——甚至可能是一意孤行地違背神殿的結果。

他微微凝眉，口吻卻耐心且溫和，向這兩個緊張害怕極了、卻還頑固地擋在門前的孩子解釋道：“神殿？當然不是。我們是外地來的商人，只是偶然路過這裏，聽說了你們的困境。基于我們的信仰，我們希望能為這座城市裏受難的人提供一些力所能及的幫助，而據我們所知，最值得信任的主事者，似乎就是你們忠心守護着的那位神官……”

話未說完，破舊的門就被人從裏面開啓了。

奧利弗下意識地投去視線，就見一位長發與臉色在月光映照下愈顯蒼白，眼睛卻是奇異的深紅的男性，很平靜地站在了這裏。

“請進來，來自遠方的客人。”對方略微垂眸，似乎是有意避開自己那奇異的紅瞳引起不必要的關注，疏離冷淡道：“不論你是否有能力提供幫助，單是這份值得尊敬的勇氣與善良，便是黑暗中的人們所感激熱愛的星火。”

實際上，在上一個喜歡用這種較為繞口冗長的、像吟唱詩歌般的方式說話的阿特漸漸入鄉随俗後，奧利弗就已經不太适應了。

但在聽到令他感到有些親切熟悉的句子後，他還是笑了笑，客套道：“慈愛的神官啊，盡管我們信奉着不同的神明，但依然感謝你給予我‘星火’的高度贊譽。”

然而在聽到這話後，這位白發紅瞳的神官忽然頓住腳步，轉頭深深地看了他一眼。

紅眸的深處似乎飛快地掠過了什麽，他定定問：“抱歉，您為什麽會這麽評價？”

“那當然是因為，”作為曾經親手寫出那樣句子的人，奧利弗也很自然地接了上去：“‘我為星火。若這世上無光，我便做這唯一的光’。”

作者有話要說：

注釋：

出自魯迅先生的《熱風》1925年編定

原文：此後如竟沒有炬火，我便是唯一的光。倘若有了炬火，出了太陽，我們自然心悅誠服的消失。不但毫無不平，而且還要随喜贊美這炬火或太陽；因為他照了人類，連我都在內。




半夏小說，快樂很多